Nós usamos "can" para dizer sobre "possibilidade".
- Can = Poder.
- I can't manage to do that. = Eu não posso fazer isso.
- You can leave your car in that parking space. = Você pode deixar seu carro no estacionamento.
- You can not smoke in here. = Você não pode fumar aqui.
Note que há duas formas negativas: "can't" e "can not". Elas querem dizer exatamente a mesma coisa.
Quando estamos falando geralmente usamos "can't".
- Nós usamos "can" para falar de "abilidade".
- I can speak French. = Eu posso falar Francês.
- I can't drive. = Eu não posso dirigir.
Nós usamos "can" para pedir e dar permissão. (Nós também usamos "may" para isto, mas é mais formal e menos comum.)
- Can I speak to you or are you too busy?
= Eu posso falar com você ou você está ocupado?
- You can use my phone.
= Você pode usar meu telefone.
- You can't come in.
= Você não pode entrar.
Nós usamos "can" para "oferecer", "ofertar", "pedir" e "instruir".
- Can I help?
= Eu posso ajudar?
- Can you give me a hand?
= Você pode me dar uma mão?
- When you finish that, you can take out the garbage.
= Quando você terminar isso, você pode tirar o lixo.
Nós usamos "can" com "see" "hear" "feel" "smell" "taste" para dizer alguma coisa que está acontecendo no momento . (No mesmo lugar onde você usaria o presente continuo com outros verbos.)
- I can smell something burning.
= Eu posso sentir cheiro de queimado.
- Can you hear that noise?
= Você pode ouvir este barulho?
- I can't see anything.
= Eu não posso ver nada.
Nós podemos usar "can't" para "dedução". O oposto de "can't" neste contexto é "must".
- You can't be hungry. You've just eaten.
= Você não pode estar com fome, você acabou de comer.
- You must be hungry. You haven't eaten anything all day.
= Você deve estar faminto, você não tem comido nada o dia todo.
- He was in London one hour ago when I spoke to him. He can't be here yet.
= Ele estava em Londres uma hora atrás quando falei com ele. Ele não pode estar aqui já.
IMPORTANTE: Nunca se deve usar "can + to"
Ex:
I can to speak now. = ESTÁ ERRADO, NÃO SE DEVE USAR "to".
I can speak now. = I posso falar agora.